En minnesvärd utflykt till Katu-byarna

Vid slutet av vår fjärde vecka här i Vietnam åkte vi antingen till Bho Hoong eller Dhroong byn, där vi fick träffa Katu-folket, en etnisk minoritet i Vietnam. Studieresan var verkligen en unik upplevelse som jag kommer att värna om för livet.

Resan började från Hoi An, där vi gav oss av med bussar tidigt på morgonen. Efter ungefär en timmes körning på slingrande bergsvägar, stannade vi i en liten by för en välförtjänt kaffepaus.

Tillsammans med kaffet fick vi smaka på några lokala frukter, som mangostan och rambutan. Vid middagstid anlände min grupp till Bho Hoong-byn, redo att engagera sig med det lokala samhället.

Innan exkursionen delades vi in i forskargrupper, var och en med ett ämne att utforska. Min grupp fokuserade på arbete och försörjning i samhället. Med hjälp från vår tolk från VNUK-universitetet i Da Nang, intervjuade vi lokalbefolkningen och fick värdefulla insikter i deras dagliga liv. Vi genomförde intervjuer med lokala bönder, företagsägare och en äldre ledare i byn. Det var en autentisk och lärorik upplevelse!

Ingen resa är komplett utan att uppleva lokal mat, och vi serverades utsökta måltider tillagade av byborna. Ris, majs och det fläskkött vi njöt av var grundläggande i deras kost, vilket visade vad lokalbefolkningen producerar och äter dagligen. Vi fick också tofu, omeletter och sötpotatis serverade.

Alla åt tillsammans, och vi satt på golvet. Att dela måltider på detta sätt främjade en känsla av gemenskap och tacksamhet för deras kultur. Efter middagen åkte vi till en varm källa i närheten, där vi fick se solnedgången över bergen. Några av studenterna tog också ett dopp!

För vår övernattning bodde vi i bygdegården, centralt belägen i byn. Vi sov på golvet och fick utdelade kuddar, filtar och myggnät. Vi var tvungna att ordna detta själva, vilket kunde vara lite frustrerande, men det gav oss ett gott skratt efteråt. Vi hade också med oss kort och lite snacks. Denna situation gav också ett utmärkt tillfälle att knyta an till andra klasskamrater.

Höjdpunkten på vår kväll var en kulturell dans framförd av det lokala samhället. Den var livlig och full av energi, och de bjöd till och med in oss att delta.

Efteråt spelade vi både typiska norska och vietnamesiska spel med de lokala barnen, vilket tillförde ännu mer glädje till kvällen och byggde broar mellan kulturerna genom skratt och musik. Några av oss hade också tagit med presenter till lokalbefolkningen, främst norska sötsaker till barnen.

De små byarna ligger i de vietnamesiska högländerna, och komfortnivån är inte densamma som du är van vid hemifrån, inte heller i Hoi An. Var beredd på en något tuffare natt än vanligt, även om detta är en del av nöjet!

Här är några fler tips på vad du kan överväga att inkludera:

• Ögonmask & Öronproppar:Morgnar kan vara bullriga, så dessa kan vara användbara.
• Bekväma kläder och skor: Lätta kläder för dagen och en jacka för kyligare nätter i höglandet. Bekväma skor är essentiellt för att promenera runt i byn.
• Återanvändbar vattenflaska: Håll dig hydrerad samtidigt som du är miljövänlig.
• Snacks: Granolabar eller smått och gott är utmärkt för en energikick.
• Insektsspray & Solkräm: Skydda din hud eftersom vi spenderar mycket tid utomhus.
• Kamera: Många av oss hade med oss digitala eller engångskameror.
• Gåva: Att ge presenter är en stark del av kulturen i Vietnam. Små gåvor som godis, choklad, souvenirer osv., särskilt från ditt hemland, rekommenderas för att visa din uppskattning vid olika tillfällen, som till exempel när du utför fältarbete.

Efter att vi återvände till Hoi An, presenterade vi våra fynd för resten av klassen och delade med oss av kunskapen och historierna vi hade samlat på oss under vår tid med Katu-folket. Om du överväger att studera i Vietnam, är detta bara en av de många unika upplevelser du kan se fram emot. Det handlar inte bara om vad du lär dig i klassrummet, utan också de verkliga mötena som gör programmet speciellt.

• Läs mer om utvecklingsstudier 1 i Vietnam