Rökelse och curry: Vår första vecka i Nepal

Det som är otroligt skönt med att resa till studiedestinationen Pokhara i Nepal är att man först måste landa i Katmandu och sedan resa vidare till Pokhara därifrån! Du får med andra ord ett väldigt trevligt stopp i huvudstaden Katmandu först.

Vi var ett bra gäng blivande studenter som reste ner och träffades för första gången på Gardermoen. I den stackars studentens anda hade vi valt en billigare väg med lite längre mellanlandningar, vilket lade en bra grund för att lära känna varandra bättre!

Vi hade två dagar i Kathmandu och hade checkat in på ett vandrarhem i Thamel-området. Där kom vi snabbt in i en mysig lägerskolestämning, med alla elever på samma elevhem.

Och även om två dagar i Katmandu definitivt inte räcker för att utforska allt, hann vi få en liten smak av kulturen och uppleva en massa olika saker i huvudstaden.

Med andra ord rekommenderar jag att alla som ska till Pokhara tillbringar lite tid i Katmandu på väg till sin studiestad, men alternativet finns också om du reser vidare efter dina studier, eller på väg hem.

En annan fördel med att först anlända till Katmandu var att få en hel del av de tekniska sakerna skötta, som att ta ut pengar, ordna med visum och köpa ett nepalesiskt SIM-kort.

Vi kände då att det var lättare att "landa" när vi kom till Pokhara, med allt det praktiska skött. Men misströsta inte, vi hann uppleva många andra spännande saker i Katmandu också.

Området vi bodde i, Thamel, var väldigt trevligt för oss. Det är centralt och kännetecknas av ett stort antal unga turister och backpackers. Förkrossade gick vi ut och åt lunch i grannskapet och beställde två lokala rätter som snabbt blev storfavoriter.

Momo är en typ av ångad eller stekt klimp som är mycket populär i Nepal. Pakoda är också en utsökt rätt, och med denna kombo var vi redo för Katmandu.

I storstadsandan finns det oändliga stånd med allt att titta på. På en kort promenad passerar du ca. 10 butiker med samma vandringsutrustning, alla imitationer av kända märken, men det är verkligen en del av charmen.

En underbar sak med Nepal är att trots att det är mycket folk och mycket buller så är ingen stressad eller har det dåligt och man faller in i en bekväm tillvaro med minimal stress.

Det innebär ofta att servitörerna eller kockarna på restauranger också har gott om tid, så maten kommer inte direkt.

Som duktiga turister hade vi samlat på oss restaurangtips i förväg, så där gick vi, åtta norska tjejer, på jakt efter en rekommenderad restaurang som vi aldrig hittade.

Äntligen trodde vi att vi äntligen hittat restaurangen vi blivit rekommenderade till och glada och belåtna gick vi upp för trappan. Med en onaturligt mild och listig vakt visades vi upp på övervåningen förbi en strippklubb.

Vi började ana ugglor i mossen, men inte tillräckligt för att vända. Med undantag för tre danska män med varsin Jägermeisterskott var vi de enda i restaurangen. Men – maten var god mot alla odds, och myten om den rekommenderade restaurangen lever vidare!

Resten av vår tid i Katmandu ägnades till stor del åt att äta mer Momos, lite Masala Chai och besöka ett antal tempel. Vissa var hinduiska, andra buddhister och andra en kombination av båda, precis som det religiösa livet på andra håll i Nepal.

Efter två intensiva och händelserika dagar i Katmandu fortsatte vi till Pokhara. Du kan välja att åka buss eller flyg och hälften av gruppen valde var sitt färdmedel. En idyllisk flygtur över Himalaya senare anlände vi till Pokhara, och bara en gropig taxiresa senare stod vi där utanför Hotel New Darshan, redo för ett nytt äventyr.

Lakeside Pokhara är en idyllisk plats vid foten av Himalaya och en vacker sjö, med väldigt få turister vid den här tiden på året och med en varm lokalbefolkning som välkomnar dig.

Då var det genast dags att ge sig ut på vårt egentliga mål med resan, nämligen att studera freds- och konfliktstudier. Klassrummet ligger en kort promenad från hotellet och med pool i trädgården toppar det lätt listan över trevligaste klassrum.

Detta, förutom kombinationen av kontinuerliga påfyllningar av kaffe, te och Oreokakor, gör det enkelt att ta sig till skolan. Första veckan är en introduktionsvecka till programmet som ger en smidig start på studentlivet i Nepal.

Vi har redan gett oss ut på flera studiebesök, bland annat en resa till Shiva-statyn och en fredsstupa (ett buddhistiskt fredsmonument) uppe i bergen.

Jag är jättenöjd efter första veckan, och jag ser fram emot resten!