"Studierna förändrade mitt liv. De öppnade dörrar till delar av världen som jag aldrig skulle ha upplevt annars"

Känner du att du behöver en förändring eller en ny riktning i livet? En termin utomlands, med alla utmaningar och erfarenheter den för med sig, kan vara precis vad du behöver för att "starta om" och hitta en ny kurs:

– Första gången jag hörde talas om Kulturstudier var jag halvvägs genom ett år med psykologi, men kände att det inte var rätt för mig.

Jag var osäker på vad jag egentligen ville, och delade dessa tankar med en vän som frågade om jag hade hört talas om freds- och konfliktstudier i Indien (som flyttades till Nepal samma år).

– I efterhand har jag insett hur mycket det där samtalet med min vän förändrade mitt liv, både personligt och akademiskt. Utan henne hade jag kanske aldrig vetat om möjligheten, och jag hade förmodligen inte hittat mitt område så tidigt.

Övergången till en utbildning så annorlunda än vad jag hade gjort tidigare, och så långt hemifrån, var skrämmande. Samtidigt var det en lättnad.

Jag hade känt mig osäker och fast, men när jag hittade den här kursen fick jag en känsla av riktning och mening. Terminen i Nepal öppnade mina ögon och hjälpte mig att komma på vad jag ville göra härnäst.

Kulturstudier erbjuder en Around the World kandidatexamen i samarbete med OsloMet. Under din treåriga kandidatexamen kan du studera på fyra kontinenter och upp till fem olika länder:

– När jag hörde att jag kunde ta två terminer till, i Vietnam och Ghana, och passa in de tre terminerna i en kandidatexamen i utvecklingsstudier, visste jag att det var rätt väg för mig.

Ursprungligen planerade jag bara att ta en termin, men att ta en stor del av min examen utomlands var en unik möjlighet.

• Läs om global kandidatexamen

– Genom lärare med olika bakgrund, förstahandserfarenheter från de länder jag studerat och samtal med människor som var direkt påverkade av de fenomen vi läste om, lärde jag mig mer än jag hade kunnat föreställa mig.

På Utvecklingsstudier 2 i Ghana kretsar mycket av studien kring metodik och forskningsetik inom samhällsvetenskap och i synnerhet utvecklingsstudier. Eleverna tillbringar tre veckor i olika delar av landet där de undersöker frågor som intresserar dem:

– Fältarbetet i Ghana var särskilt minnesvärt. Vi bodde i ett litet samhälle i tre veckor.

Det var en fantastisk introduktion till forskning – vi intervjuade lokala invånare och fick en djupare inblick i bylivet.

Läs fler studentberättelser från Ghana

• Ghana
• Utvecklingsstudier 2
• Porträtt

"Friheten att resa gjorde läroplanen levande"

Les mer

– Samtidigt var de tre veckorna utmanande, speciellt för mig, som är ganska introvert, eftersom situationen krävde mycket energi och anpassning.

Först kände jag mig osäker på hur jag skulle närma mig människor som jag inte kände, men när vi blev mer engagerade i det lokala samhället insåg jag hur mycket jag kunde lära mig genom samtal med dem.

– Jag var tvungen att kliva ur min komfortzon, men det var värt det.

Det var under denna period som jag verkligen insåg hur internationella strukturer påverkar människor och deras vardag. Siffror och teorier från skolböcker förvandlades till ansikten och berättelser.

Under fältarbetet fick vi konfrontera våra egna fördomar, definitioner av begrepp som frihet och utveckling, och vår roll i samhället vi studerade.

Efter en kandidatexamen i utvecklingsstudier och med en nästan avklarad magisterexamen reste Henriette ytterligare en termin med Kulturstudier, denna gång till Costa Rica för att studera spanska:

– Först trodde jag att jag kanske var "för gammal" vid 27, men jag längtade fortfarande efter att se nya delar av världen och ville lära mig spanska.

Jag kände att jag var på en helt annan plats i livet än vad jag hade varit under de tre första terminerna, men upplevelsen var ändå otroligt givande. Jag kände mig säkrare, mer tacksam och mycket motiverad att lära mig spanska.

– Besöket i det lokala samhället Longo Mai gav mig en liknande känsla som fältarbetet i Ghana. Vi såg hur människor organiserar sig och lever i linje med sina värderingar, vilket i sin tur utmanade mina egna perspektiv.

Terminen i Costa Rica var en perfekt avslutning på mina studier, och en förberedelse för vad som förhoppningsvis kommer att bli en internationell karriär.

– Mina studier genom Kulturstudier förändrade mitt liv på flera sätt. De har öppnat dörrar till delar av världen som jag kanske aldrig skulle ha upplevt annars, och gjort mig sugen på att lära mig mer och förstå världen bättre.

Jag har träffat likasinnade som har inspirerat och utmanat mig, människor som fått mig att reflektera över mina egna privilegier och min världsbild. Mina erfarenheter från de olika länderna hjälpte mig att inse vad jag vill jobba med i framtiden.

Gemensamt för alla våra utbildningar är att de alla är förankrade i den lokala kulturen. Oavsett vilket utbildningsprogram du väljer kommer du att ha möjligheter att fördjupa dig i det lokala samhället, träffa människor från andra kulturer och få vänner för livet.

Genom utflykter och fältarbete kommer du att arbeta praktiskt med de utmaningar du lär dig om:

– Med åren har jag blivit mer medveten om hur allt som kan verka abstrakt i läroböcker – som ojämlikhet, utveckling och maktstrukturer – påverkar faktiska människor och deras liv.

– Jag har med egna ögon sett hur komplexa utmaningar kan vara och hur svårt det kan kännas att göra skillnad.

Samtidigt har jag träffat så många människor som arbetar genuint och målmedvetet för att förbättra andras liv, vilket ger mig hopp och mod att fortsätta engagera mig.

– När jag åkte på min första studieresa till Nepal var jag 21 år och ganska osäker på mig själv och vad jag ville göra i livet. Det var utmanande att åka ensam till ett främmande land, men det var början på en fantastisk utvecklingsresa för mig.

Mina terminer utomlands har lärt mig att även om något känns ovant eller annorlunda så betyder det inte att det är fel – och att vi i Skandinavien inte alltid har de bästa svaren!

– Jag har lärt mig att man måste kliva utanför sin komfortzon. Det är alltid bättre att försöka – och kanske misslyckas – än att se tillbaka och ångra att du inte gjorde något.

De mest givande ögonblicken kommer när du utmanar dig själv, för det är då du växer som mest, både som person och som medmänniska.

Alla bilder: Henriette Sommervik Tjersland.