Från att läsa till att uppleva: Skolresa till Longo Mai

Förutom spanska har vi även ett hållbarhetsämne här i San Isidro. Här ligger fokus på hållbarhet i Costa Rica, och vi lär oss mycket om jordbruk och hur turismen påverkar landet.

Även om de flesta av våra undervisningstimmar är i spanska ämnen, har vi också läroplaner och seminarier relaterade till hållbarhet. Det handlar vanligtvis om ett seminarium på mellan en och tre timmar varje vecka, förutom olika studiebesök under terminen.

Det är kanske på dessa resor man lär sig mest, och man får koppla det vi pratar om på seminarierna till hur det ser ut i praktiken.

Hittills har vi varit på grönsaks- och fruktmarknaden i stadens centrum, besökt Terraba, som är ett område som tillhör Costa Ricas ursprungsbefolkning, och tillbringat en vecka i Longo Mai.

Resan till Longo Mai är lite annorlunda än de andra, helt enkelt för att det är en mycket längre resa. Det ger dig tid att lära dig otroligt mycket mer, utforska lite på egen hand och se en massa fantastisk natur!

Longo Mai är ett community som fokuserar på cirkulär ekonomi, hållbarhet och att odla din egen mat. Det finns Longo Mai-samhällen på andra håll som också bygger på samma koncept, till exempel i Österrike.

I Costa Rica har denna gemenskap varit viktig för att ta emot flyktingar, särskilt från El Salvador, och därför kommer en stor del av befolkningen i Longo Mai därifrån.

Studenterna på utbildningen är indelade i grupper så att ca. 10 studenter reser åt gången, och när du kommer till Longo Mai får du en värdfamilj att bo hos.

Detta ger en verklig inblick i hur det är att bo i byn, och det var kul att höra vad värdfamiljen sa och koppla det till det vi har lärt oss om på föreläsningar.

Dagarna är ganska hektiska med besök på olika gårdar och olika projekt, så vi pratade mest med familjen under måltiderna och på kvällarna.

En av mina favoritupplevelser var att se hur sockerrören skördas. Vi fick se och prova detta på sockerrörsplantagen Aino, som var son till några av de första invånarna i Longo Mai-samhället.

Där lärde vi oss om hur de förbereder jorden för plantering av sockerrör, och hur man skapar ett slags vågmönster kan skydda jorden när det regnar.

Vi fick också veta att de bränner sockerröret innan det skördas, både för att löven är vassa och kan skära av arbetarna, och för att ta bort ormar och andra djur som kan gömma sig bland de höga växterna.

Det var otroligt fascinerande att se hur snabbt och utan ansträngning de lokala arbetarna kunde skära och samla sockerrören i den starka solen. När vi elever skulle fram med macheten gick det otroligt mycket långsammare!

Det var då det verkligen gick upp för mig hur mycket arbete som går åt till att producera socker. Att skära igenom bara ett rör var svårt, och vi fick försöka flera gånger innan vi fick rätt. Efter detta fick vi prata med en av arbetarna som berättade om sin erfarenhet av jobbet och lönen de fick. Allt som allt var det otroligt lärorikt!

Vi hade två lärare med oss ​​som följde med oss ​​på alla upplevelser, Allan och Dennis. Det fungerade så att Allan först förklarade på spanska, och sedan översatte Dennis till engelska, så att alla kunde förstå materialet oavsett spansk nivå.

Båda visste mycket om växtlivet i området, vilket hjälpte oss att smaka på mycket nytt! En av de bästa sakerna var att tugga nyskuren sockerrör för att få ut juicen, samt några blad som heter Katuk som smakade lite som sockerärter.

Efter att ha försökt skörda sockerrör tog vi dem till en gård i skogen där vi kunde mala dem och göra juice. Efter många timmar i solen var färsk sockerrörsjuice med nyplockade limefrukter från trädgården fantastisk!

Denna resa utmanade många av oss, då den var fysiskt krävande på grund av mycket tid ute i solen, förutom att livssituationen kanske var annorlunda än vad vi är vana vid.

Det var fortfarande väldigt mysigt. Vi bodde alla på samma gata, så det var ett bra sätt att lära känna fler människor från byn. Det fanns många barn i min värdfamilj, och några hade lärt sig olika kortspel av tidigare Kulturstudier-elever.

Det var otroligt trevligt att spendera kvällarna med att spela kort med barnen och vi lärde oss mycket av att prata med familjen. Efter en lång dag var det också otroligt härligt att kunna bada i den vackra floden som låg precis i grannskapet.

Att besöka Longo Mai var en otroligt lärorik upplevelse, och jag fick till och med en ny respekt för maten vi äter och det arbete som ligger i den.

Mitt tips till er som ska besöka Longo Mai är att ta med kläder som kan bli lite smutsiga, solskydd, bra skor och en vattenflaska som håller vattnet kallt!